안구건조증, 그냥 넘기면 위험합니다

현대인의 일상은 눈에게 혹독합니다. 장시간 스마트폰 사용, 실내 건조한 공기, 마스크 착용까지. 이 모든 요소들이 눈 건강을 위협하고 있죠.

단순히 눈이 건조한 것이 아니라, 안구 표면의 기능이 무너지고 있을지도 모릅니다. 안구건조증은 단순한 불편함이 아니라, 시력 저하와 만성 통증까지 유발할 수 있는 복합적인 질환입니다.

▷ 눈물은 단순한 물이 아닙니다

▷ 시력에도 영향을 주는 안구건조증

▷ 안구건조증 관리, 루틴이 핵심입니다

▷ 봄철 알러지와 안구건조증, 함께 다스려야 합니다

▷ 눈 건강은 매일의 습관에서 시작됩니다

눈물은 단순한 물이 아닙니다

눈물은 점액층, 수성층, 지질층이라는 세 가지 층으로 구성되어 있습니다. 이 중 어느 하나라도 무너지면 눈물막이 불안정해지고, 안구건조증이 발생합니다.

특히 지질층이 막히면 눈물이 쉽게 증발하게 되어 눈이 따갑고 뻑뻑한 증상이 생깁니다. 특히 마이봄샘이라는 기름샘이 막히면, 기름이 굳어 눈물막을 제대로 유지하지 못하게 되죠. 그래서 눈이 금세 마르고, 자극감이나 이물감이 심해집니다.

시력에도 영향을 주는 안구건조증

눈이 건조한 상태가 지속되면, 각막 표면이 손상되어 시력이 흐릿해지거나 불안정해질 수 있습니다. 눈꺼풀 떨림, 충혈, 두통, 극심한 통증 등도 함께 나타날 수 있으며, 안검경련이나 결막 질환 같은 2차 합병증으로 이어질 위험도 큽니다.

집중할 때 눈을 깜빡이는 횟수는 1분에 12회에서 4~5회로 줄어들기 때문에, 장시간 디지털 기기를 사용하는 사람일수록 안구건조증이 악화되기 쉽습니다.

안구건조증 관리, 루틴이 핵심입니다

안구건조증은 완치보다 ‘지속적인 조절’이 더 중요한 질환입니다. 전문가들이 추천하는 일상 속 루틴을 꾸준히 실천하면, 통증 완화와 함께 눈 건강을 지킬 수 있습니다.

1. 온찜질로 기름샘을 깨워주세요

눈꺼풀 속 기름샘을 열어주는 것이 가장 기본적인 관리법입니다. 하루 2회, 40도의 온찜질을 하고, 마사지와 눈꺼풀 세정까지 병행하는 것이 효과적입니다. 굳어 있는 기름은 마치 마른 치약처럼 잘 빠지지 않기 때문에, 찜질 후 손끝으로 부드럽게 눌러주는 과정이 꼭 필요합니다.

2. 깜빡임 훈련, 눈물의 순환을 도와요

무의식적으로 눈을 완전히 감지 않는 경우가 많습니다. 이럴 땐 눈물이 고르게 퍼지지 않아 건조증이 악화되죠. 스마트폰을 볼 때는 20분마다 20초간 먼 곳을 바라보며, 3초에 한 번 완전히 감았다 뜨는 깜빡임 훈련을 해보세요.

3. 인공눈물도 과하면 독이 됩니다

인공눈물은 하루 4~6회 이내로 제한해야 하며, 한 번에 한 방울만 넣는 것이 적당합니다. 특히 일회용 제품은 개봉 후 재사용하지 않도록 주의하세요. 보존제가 포함된 제품은 장기간 사용 시 눈 표면을 손상시킬 수 있으므로, 전문의의 조언을 받는 것이 좋습니다.

4. 자외선 차단은 눈 보호의 기본입니다

눈도 피부처럼 자외선에 손상될 수 있습니다. ‘UV 400’ 인증을 받은 선글라스를 착용하면, 자외선으로 인한 각막 손상과 황반변성 같은 질환을 예방할 수 있어요. 선글라스는 2~3년마다 새로 교체해주는 것이 권장됩니다.

5. 약물 치료와 시술, 언제 고려할까?

생활 루틴만으로 증상이 호전되지 않는다면, 전문적인 치료가 필요합니다. 대표적인 방법으로는 항염증 안약, 자가혈청 안약, 눈물점 폐쇄술, IPL 레이저 시술 등이 있습니다. IPL 레이저는 눈가에 고르게 빛을 쏘아 마이봄샘을 자극하고 염증을 줄여주는 시술로, 특히 봄철 알러지성 결막염과 함께 오는 건조증에도 효과가 높습니다.

봄철 알러지와 안구건조증, 함께 다스려야 합니다

미세먼지, 꽃가루가 많은 봄철에는 알러지성 결막염이 흔히 동반되며, 이는 안구건조증을 더욱 악화시킵니다. 알러지성 자극은 마이봄샘 기능까지 떨어뜨리기 때문에, 이중의 관리가 필요합니다.

이때는 항히스타민 안약과 인공눈물 외에도 눈꺼풀 염증 개선 치료, 마이봄샘 기능 회복을 위한 시술이 병행되면 훨씬 효과적입니다.

눈 건강은 매일의 습관에서 시작됩니다

눈이 자꾸 따가워지고 피로하다면, 그건 단순한 증상이 아닌 신호일 수 있습니다. 오늘부터 실천할 수 있는 간단한 루틴 하나하나가 눈 건강의 기초가 됩니다.

꾸준한 온찜질, 깜빡임 훈련, 적절한 인공눈물 사용, 자외선 차단, 그리고 정기적인 안과 진료까지. ‘귀한 눈’을 귀하게 대하는 습관, 지금부터 시작해보세요.